太平天国是中国帝制史上最后一场农民革命运动。长期以来，它被包着神圣外衣，教科书称其为中国救亡图存的革命运动。这主要是因为太平天国爆发的背景很特殊，当时列强侵略，民族危机严重。但单从太平天国存世的十一年统治来看，它只是中国帝制史上众多农民起义中的其中一次罢了。

为什么说太平天国只是中国帝制史上众多农民起义中的一次？因为，洪秀全并没有宣传中的那么爱国爱民，以拯救中国为己任，或者说，就算他起事的时候确实想着要驱除列强，但在他进入天京之后，这样的想法肯定也是烟消云散了。因为在那之后他毫无进取之心，只知道贪图享乐，从进入天京到后来太平天国灭亡，十一年间，迈出天京城门只有一次，他坐着64人大轿，去视察东王杨秀清。其余的时间他都坐在太阳城金龙殿坐享荣华富贵。天王进膳时间，锣声，炮声，鼓声交杂，好些个女子或进或出，各提碗筷和其他物品，侍奉天王用膳。天王有王冠，重八斤，他从内殿升大殿临朝，亦坐金车，用美女手牵而走。

当初洪秀全偏安一方，只知享乐，这和李自成这样的土匪政权类似，要说有什么不同，那就是李自成是自己上书皇帝，请皇帝封王，给他荣华富贵，只是没想到快被他打死的崇祯皇帝很有骨气，拒绝了。而洪秀全是自己封王，没有请示清政府，李自成只知道打天下不知道安天下，结果兵败如山倒。洪秀全也一样，太平天国灭亡的开始，不是清政府的炮火，不是洋人的攻击，也不是中外势力联合绞杀，而是天京事变，是内耗。

洪秀全打下半边江山之后，开始封王。几个兄弟杨清秀，石达开，冯云山，韦昌辉，肖朝贵均被封了王。这和之前的农民领袖，例如刘邦，朱元璋在起事前许诺成事后共拥江山以拉拢人心，而后大封异姓王是一样的。而细数中国帝制几个封藩王的朝代，出事率100%，号称救国救民的太平天国也没能走出这个历史怪圈，五位异姓王因为政治上的权力纷争而开始勾心斗角，甚至于后来的兵戎相见，大开杀戒。而作为最高统治者的洪秀全，他封王只是一种策略，和中国历代开国皇帝一样，他忌讳功臣，只是他没有宋太祖杯酒释兵权的度量，他当了刘邦，当了朱元璋，他不仅没有调节五位王爷之间的矛盾，还大加利用，只是从结果上来说，他没有刘邦，朱元璋的手段。

东王杨秀清及底下两万多人死在北王韦昌辉的手上，随后天王捕杀北王韦昌辉，翼王石达开不是笨蛋，他知道洪秀全要对功臣下手，于是带着天平天国的骨干力量离开。太平天国从此没落。

清朝历史上有几次规模大，影响久的农民起义，辉煌时曾一度叫清政府头疼，但说到发展史却实在叫人啼笑皆非。比如非常有名的白莲教起义。白莲教在起义之前为了吸引大众，许诺现在捐多少钱，事成后封什么官。这本来是一种手段，但在起义之后，内部人员因为官职大小产生纠纷，引发了一系列矛盾，甚至白莲教的后宫，也因为名分，得宠失宠而展开斗争。仿佛他们已经得了天下。农民到底是农民，思维狭隘目光短浅，没有远大的目标。太平天国也是如此，天王和几位王爷内耗的时候，完全忘记了他们的死对头，清政府。名将曾国藩，李鸿章等人利用他们的内乱，迅速调整兵力，将天京政权和出走的石达开，一网打尽。

教科书称，太平天国主张男女平等，领袖洪秀全设置女官，给了女性发展的空间。但事实上，洪秀全只是充分利用劳动力，能拿来当苦工的，无论男女都不浪费。洪秀全是典型的大男子主义，他对统治范围内的女性有许多严苛规定，比如，他严令女性不得抬头看到，“起眼看主是逆天，不止半点罪万千”“看主单准看到肩，最好道理看胸前，一个大胆看眼上，怠慢尔王怠慢天。”洪秀全在起事时宣称的“天下多男子都是兄弟之辈，天下多女子尽是姐妹之群”，要么是打从一开始就只是在骗人，要么是成事之后他忘记了，不管是哪种，天王统治时期，半点不见平等，有的只有对女性的偏见和打压。

太平天国实行的是一夫多妻制。东王杨秀清为人“诚实”，他在答复美国人的一份外事文书中公开承认“兄弟聘娶妻妾，婚姻天定，多少听天”。而天王洪秀全作为最高领导人，充分起到了“模范带头”作用，他贪婪好色，一共有88个妃子。这个数字是什么概念呢？被太平天国抨击的清朝皇帝都甘拜下风。多产的康熙皇帝皇后后妃仅17人，冠以风流的乾隆皇帝皇后妃子29人，而与太平天国打了一辈子仗的咸丰皇帝，皇后妃子只有27个，洪秀全一人的后妃数比这几位皇帝加起来好要多得多。

太平天国规定官员士兵，男女分开住，即便夫妻亦如此。分开住的夫妻，只有初一和十五两天可以“同居”，违反者夫妻一起斩首。据《江南春梦记》，洪秀全天王府中的天后娘娘下辖爱娘、妙女等 16种名位女子共208人。24名王妃下辖元女等7种名位女子690人，合计1169人。这些都属于他的妃嫔。据载，洪秀全喜欢虐待折磨妃嫔，《天父诗四百九十》中就有：晒突乌骚身腥臭，喙饿臭化少硫磺。据《太平天国大辞典》有的后妃会被洪秀全用硫磺烧死，甚至将其跪绑在大锅中，然后烧火，将人煮得肉尽骨剩。

教科书为了凸显太平天国，特意强调一个细节：洪秀全的故事家喻户晓，孙中山小时候听说了，非常激动，声称以后要做一个向洪秀全一样的英雄。不过，孙中山长大后显然是忘记了小时候的誓言，因为他并不主张走革命路线，不愿意中国继续在内斗当中消耗力量，他主张自上而下的改良，他上书清政府，只是清政府没有理会他，他才决定推翻清政府。

曾左彭胡剿灭太平天国，在这些汉族儒家士大夫眼里，洪杨为首的这群邪教徒，烧孔庙焚诗书拜上帝，他们要亡的不仅是大清国，更可怕的是要亡千年华夏，他们是从未见过的邪魔外道。这不是什么简单的平叛剿匪之战，而是儒教与邪教之战，文明与野蛮之战。

而另一位被教科书奉为圣人的马克思对太平天国的评价相当糟，他说：只有在中国才有这类魔鬼，这类魔鬼是停滞的社会生活的产物。