早在两千多年前，周公就提出“敬德保民”“明德慎罚”。孔子提出“为政以德”，强调“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格”。荀子主张“化性起伪”“隆礼重法”。汉代董仲舒提出“阳为德、阴为刑”，主张治国要“大德而小刑”。到了唐代，人们更是提出“制礼以崇敬，立刑以明威”。到了近代，西方现代文明的冲击让我们开始对我国悠久的“德治传统”进行反思。现如今，对于“德法共治”的坚持更反映了国人对于“善治”的期盼。

“小智治事，中智用人，大智立法。”古往今来，法治都是治国理政不可或缺的重要手段。什么时候重视法治、法治昌明，什么时候就国泰民安；什么时候忽视法治、法治松弛，什么时候就国乱民怨。但同时也要看到，法律不是万能的，仅靠法治这一手是不够的。习总书记就曾经深刻指出，法律是成文的道德，道德是内心的法律。法律和道德都具有规范社会行为、调节社会关系、维护社会秩序的作用，在国家治理中都有其不同的地位和功能。法治，就是发挥法律规范作用，以其权威性和强制性，用法律准绳规范社会行为、社会生活、国家治理。德治，就是发挥道德教化作用，以其说服力和劝导力提高社会成员思想道德觉悟，用道德引导规范社会成员行为，调节社会关系。法律的有效实施有赖于道德支持，道德践行也离不开法律约束。法律难以规范的领域，道德可以发挥作用，而道德无力约束的行为，法律则可以惩戒。

“法安天下，德润人心”。就道德和法律的价值目标来说，它们都追求人类的自由及其秩序，因而都是人类实现自由及其秩序的手段。但是就调整范围来说，国家治理的表层是法律在起作用，国家治理的深层则是道德在起作用。我们强调把依法治国与以德治国结合起来，正是要把道德和法律在国家治理之中的作用结合起来、统一起来，这一点正如习总书记所强调的：“德治和法治不可分离、不可偏废，国家治理需要法律和道德协同发力。”法治与德治如车之两轮、鸟之双翼，不可偏废，国家和社会治理需要法律和道德协同发力，需要法治和德治两手齐抓。概言之，只有德法共治，才能标本兼治，从而实现国家的长治久安。