婚约财产纠纷是指男女双方在相识恋爱期间，一方因特定的原因而从对方获得数额较大的财产，在双方不能缔结婚姻时，财产受损的一方请求对方返还财物而产生的纠纷。婚约是指无配偶的男女以结婚为目的而事先达成的口头协议。法律上对婚约没有明文规定，既不禁止也不提倡。婚约在法律上没有任何约束力，订婚也不是法律行为，不具法律效力。尽管如此，现实生活中，仍然大量存在订婚事实。且在订婚过程中所花的费用越来越高，由原来的几千元到几万元甚至十多万元。后来由于双方法无法沟通，婚姻难以缔结，男方提出返还财物。但在司法实践中往往有诸多困惑。本文就此类纠纷的婚约财产认定，证据认证，法律适用及处理原则等四方面谈点粗浅的看法。
　　一、婚约财产难界定问题
　　《礼记•士婚》所记，在六礼之婚的联姻过程中，男家应付给女家一笔聘金，才能算确定。对擅自毁约者同时规定了返还彩礼的义务，甚至还规定了相应罚则。如古巴比伦王国的《汉莫拉比法典》规定，婚约成立后，如男方毁约，对原给付的婚约赠与物不得请求返还；如女方毁约，除返还 婚约赠与物外，并应付给男方相当于返还价值一倍至四倍的罚金。我国《婚姻法》及其解释对婚约财产的界定没有规定，虽然有彩礼返还之说，但彩礼的范围也没界定。在农村，“有钱嫁囡，无钱卖囡”现象自古有者，如今更甚。特别是如男方稍有残疾（或称破相），女方却要索取男方大量聘金，而一旦婚姻未成，男方要求返还财物，往往与实际所花费用大打折扣 。《婚姻法》解释（二）第十条第一款的规定：“当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：（1）双方未办理结婚登记手续的；（2）双方办理登记手续但确未共同生活的；（3）婚前给付并导致给付人生活困难的。适用前款第（2）（3）项的规定，应当以双方离婚为条件”。这里的彩礼指的是什么？是否包括“见面礼、压岁钱、贵重物品”等等。一般地，大额现金及贵重的礼物应当返还。在相互宴请中，双方互赠礼品或招待费用支出属于消耗品，女方并没有实际取得，因而不应返还。《江西省高级人民法院关于婚姻家庭案件若干问题的解答》第十八第“筹备婚礼宴请亲友所支出的费用，属于共同支出的消费性费用，接受的一方亦未实际取得，故不得要求返还。”笔者认为，最高人民法院在今后应对此作出相应解释，以便在审判实践中应用。
　　二、证据认证上的问题
　　婚约的礼金、礼物一般经过媒人或由当事人双方直接交付，而没有相关字据。一方主张的请求，另一方往往认为没有收取相应的礼金。此时法官如何认证？ 媒人是单一证据，或仅有录音资料，这些证据是否充分呢？从严格意义上讲是不充分的，但基于婚姻关系的特殊性质，笔者认为从审查判断证据上只要有相应证据证明，结合案件有关事实，就可以作为定案依据。
　　三、法律适用问题
　　目前判例，有的适用《婚姻法》第三条、第八条，《民法通则》第六十二条、第七十一条、第七十二条，《民诉法》第十三条、第六十四条及《婚姻法》解释（二）第十条，诸类如此。而婚约财物是一种附条件的赠与行为，当条件成就时，即因婚姻而收受的财物，只要婚姻成就就属于赠与行为，如果不成就时，该赠与关系丧失前提条件。因而，应适用《婚姻》第三条、《婚姻法》解释（二）第十条及《民法通则》第六十二条。
　　四、处理原则问题
　　司法实践中，一般采用酌情返还原则。但《婚姻法》及其解释没有这一规定，只能是法官自由心证的体现。《最高人民法院关于民事政策的意见》第十八条规定，是基于借婚姻索取财物，使他人生活困难，离婚时对彩礼酌情返还。在婚约财产纠纷中，尚未涉及结婚（法律意义上的结婚登记），只是在结婚前，或者同居生活一段时间后，由于种种原因，婚姻难以维持下去，才提出返还问题。对此，多数高级法院的相关解释均认为应当体现酌情返还原则。