有研究资料表明品学兼优的学生其心理发展的特点主要有：浓厚的认知兴趣，旺盛的求知欲望；思维敏捷，理解力强，有独创性；敏锐的感知觉，良好的观察力；注意集中，记忆力强；进取心强，勤奋，有恒心和坚持性。略作分析不难看出这些学生心理发展所呈现的特点不外乎智力因素与非智力因素两个方面。所谓智力因素，一般包括注意力、观察力、想象力、思维力、记忆力五个方面；而非智力因素，是相对于智力因素而言的，它是指智力以外的诸如动机、情感、兴趣、习惯、意志、性格等其它心理因素。
     实现从升学教育到素质教育的转变，不特别重视非智力因素的培养，这是违反科学的。教育要重视发展学生的智力，这是完全必要的，因为智力因素是人才成长的基础。但是，对于培养学生的非智力因素问题，却常常重视不够甚至完全被忽视。例如对培养非智力因素起很大的作用的体育课，现在受到众多学校的轻视；“升学教育”其实质仍然是“智育第一”。凡此种种最终导致许多学生在不同程度上缺乏思想、意志和性格不坚强、自私狭隘等。据新华社报道，青海省西宁市一高三学生在高考前夕自杀身亡，其主要原因竟是承受不起那“万一考不上怎么办”的打击。忽视素质教育也罢，忽视非智力因素的培养也罢，这是许多年以来社会上的一种非常突出的偏向，是教育上的一个大误区。教育心理科学告诉我们，非智力因素在智力发展中起着十分重要的作用。一是定向作用。人的智力是向积极的方面发展还是向消极的方面发展，受非智力因素制约。二是动力作用。一个学生能否刻苦学习，锲而不舍，乐此不疲，充分发展自己的智力，决定于非智力因素。三是调节作用。智力发展是个曲折复杂的过程，随时都需要控制调节，非智力因素在控制调节中起着主要作用。
     素质教育到了非重视不可的程度了。这是21世纪和实现中国梦向我们提出的挑战，是“教育要面向现代化，面前世界，面向未来”的必然选择。为人类进步做出重大贡献的中外名家、学者在总结他们成功的经验时，无不重视非智力因素的作用，并对此有许多精辟的论述和科学实验。英国学者高尔顿曾经说过：“我认为不存在没有热情的智力，也不存在没有智力的热情，如果没有勤奋，也不存在热情与才能的结合。”达芬奇说：“顽强的毅力可以克服任何障碍。”全国劳动模范、教育改革家魏书生则对他的学生说：“专找苦事做，在你觉得最累最苦，就要坚持不住的时候，再咬牙干下去，就能树立一点意志。这种吃苦的事干多了，你的意志就逐渐地坚强起来了。”对此，魏书生本人更是身体力行。他曾放弃回城、乃至上大学的机会，经过150次申请，当上一名中学教师，通过创造性的劳动，终于攀上了成功者的阶梯。这又使人联想到，美国一批心理学家曾对1500名学生进行跟踪研究，最后对150名最成功者和150名最不成功者进行分析，发现二者在智力水平程度上差别并不大，而差别最大的是非智力因素：潜在的能力是否被自卑感压抑住了；取得最后成功的坚持力；克服懒惰、贪图安逸的自制能力；刚强的性格和为实现目标不断积累成功的能力等。

     提高素质既有智力因素构成的操作系统，又有非智力因素构成的动力系统在共同起作用，二者犹如“阳光”和“雨露”对植物之重要一样。培养有理想、有道德、有文化、有纪律的“四有”新人，培养能把实现中国梦想与实现个人梦想统一起来的栋梁之才，要使其智力得到发展，就必须重视非智力因素的培养。