相传周文王姬昌为西伯时，有赤色鸟衔丹书止于其户，授以天命。后来其子武王姬发果灭商而建立周朝。这类故事，亦泛指帝王顺天受命之祥瑞。《太平御览》卷二四引《尚书中候》曰：“周文王为西伯，季秋之月甲子，赤雀衔丹书入丰鄗，止于昌户。乃拜，稽首受取。曰：‘姬昌，苍帝子；亡殷者，纣也。’”亦作“赤爵衔丹书”。《史记·周本纪》“生昌，有圣瑞”。张守节正义引《尚书帝命验》：“季秋之月甲子，赤爵衔丹书止于昌户，其书云：‘敬胜怠者吉，怠胜敬者灭；义胜欲者从，欲胜义者凶。凡事不强则枉，不敬则不正；枉者废灭，敬者万世。以仁得之，以仁守之，其量百世；以不仁得之，以仁守之，其量十世；以不仁得之，不仁守之，不及其世。’”亦省作“赤雀衔书”。三国时魏文帝曹丕诗云；“文王为西伯，赤鸟衔丹书。”其弟曹植《赤雀赞》亦云：“西伯积德，天命攸顾，赤雀衔书，爰集昌户。”

另据周代史书记载：武王刚刚即位时，让人找来老臣师姜尚，请教说：“有甚么好办法能保存起来简便，做起来容易，并能永远有效实行，让子孙能够效法呢？”姜尚回答道：“这种方法载在《丹书》之中。大王您要是想倾听，就请大王先沐浴斋戒吧！” 三 天后，周武王端庄地戴着皇冠走下大堂，面朝南站立，恭恭敬敬地求授丹书。姜尚说：“先王传下的治国道理，不能面朝北对着大王。”于是武王面朝东站立，姜尚 面向西站立，诵读《丹书》里面的言语：“‘勤政敬天战胜懈怠的人，事业就能昌盛；玩忽职守战胜恭敬的人，事业就会衰亡；为政公义战胜私欲的人，事业就 能顺利；私欲战胜公义的人，事业就要受到挫折。’这就是所谓保存之简便，做起来容易，能让子孙万世效法的有效方法。”周武王听后，把这几句话书写在卧具、 桌椅、镜子、盒子、酒具甚至弓箭等兵器上，作为座右铭，以便时时用以自警自励。 并作为座右铭传于后世，让子孙坚守此道，所以周朝能延续八百年之久。

我的看法是，这些记载，说穿了，也只是传说而已，并非真有其事。不过若停留于这个层面来理解，那就未免失之于简单化了。倘若进一步分析，就会发现古圣贤的良苦用心和深远用意了。他们显然是用这种奇特的方法，把精心总结出来的治国经验和人生智慧向后代传递，希望一代一代能够将其继承下去并发扬光大，从而使国运绵长，社会和谐稳定，以防止丧失政权。姜尚对武王诵读的《丹书》言论通俗易懂，在此不必多说。而文王所受《丹书》中的几句振聋发聩的经典名言则需要多说几句。看看吧，得天下和守天下是怎样的高论：“以仁得之，以仁守之，其量百世；以不仁得之，以仁守之，其量十世；以不仁得之，不仁守之，不及其世。”即用仁德的方法得到天下，又用仁德的方法治理天下，就可以传之百世；若用不仁德的方法夺得政权，却能用仁德的方法治理国家，就可以传之十世；但若用暴虐的方法抢夺了政权，又用暴政统治天下，那么所得到的政权可能连一代也维持不下去。哈，多妙，这不就是我们今天所说的“以德治国”和构建和谐社会吗？在此，我们不得不惊叹和佩服先贤古圣的政治智慧了！

作者系中国先秦史学会会员，陕西省作家协会会员，宝鸡炎帝与周秦文化研究会副会长，岐山周文化研究会终身名誉会长，第一、二届会长，县社科联副主席，县政协文史研究员，在报刊进而其他媒体发表文章800多篇，著书10本。