历史上有许多伟大的女性，其形象和美德永远被人们传为佳话。周朝“三母”即是最突出的典型。太姜、太妊、太姒合称“三太”，是周朝三位开国先君的夫人，也是母仪天下的典范，辅佐和教化了开万世太平的几位贤明君王，成就了一代圣人周公的美德。由于周初三位圣母姓名中都带有“太”字，出于敬意，后世“太太”之称谓便由此而来。

先说太姜吧。她是周太王（即古公亶父）的后妃，是一位非常贤德、颇有智慧的伟大女性，她的儿媳是太妊，孙媳是太姒。历史上建立了丰功伟绩的周武王和周公都是太姒所生。这三位母后懂得把女性最好、最高、最可敬的德行发挥到极致，是奠定周朝伟大基业、实施幕后工程的关键人物。太姜以身作则教导儿子，使他们从小到大，在品德行为上都没有过失。她教导的长子泰伯和次子仲雍为了尊奉父意，把王位让给三弟季历，以便再传姬昌，便一起远奔江南吴地另辟新天地，促成了历史上兄弟礼让友爱的千秋佳话。这一切与母亲太姜对儿子的良好教育大有关系。

次说太妊吧。太妊是太姜儿媳，季历之妻。生性端正严谨、庄重诚敬，凡事合乎仁义道德才会去做。尤其是太任怀孕之时，首创胎教，“目不视恶色，耳不听淫声，口不出傲言”，躺则平稳安静，坐则端庄稳妥，站则挺胸昂首，行则缓步慢走，心态淡定，神色安详，所以文王生下来就一表人才，聪明异常，教一知十。

再说周文王的夫人太姒(si)吧。她貌若仙女，德配天地，仁爱和顺，深明大义。在娘家时生活俭朴，对塾师毕恭毕敬，待人温柔和气，声名远播。文王青年时十分仰慕太姒美德，亲自到渭水迎娶。渭水没有桥，文王把舟连结起来，造了一座浮桥，把太姒接来成亲。太姒成为文王夫人后，贤淑有加。她极其仰慕祖母太姜和婆婆太妊的贤德，继其懿德，勤俭持家，相夫教子，极尽妇道。从无失礼和过失，且笃行子女之孝道，经常回娘家探望和安慰父母。并以身垂范，以妇礼妇道教化天下，深受爱戴。太姒共生了十个儿子，由于身正品高，教子有方，成才率极高，像伐纣灭商的周武王，巩固了周朝基业的周公旦，便是其中的佼佼者。

后世把妻子也叫“太太”，就有敬重、纪念这三位杰出女性的涵义，也是对已婚女性的尊称。

为了比较对已婚女性称呼的雅俗程度，我们不妨把“老婆”这一称呼的由来也说说吧。

相传这个称呼最早出现于唐代，至今也有一千多年了。唐朝时，有一位名叫麦爱新的读书人，他考中功名后，觉得自己的妻子年老色衰，便产生了嫌弃老妻再纳新欢的想法。于是写了一副上联放在案头：“荷败莲残，落叶归根成老藕。”恰巧，对联被其妻子看到。妻子从联意中觉察到丈夫有了弃老纳新的念头，即提笔续写下联：“禾黄稻熟，吹糠见米现新粮。”以“禾稻”对“荷莲”，以“新粮（新娘）”对“老藕（老偶）”，不仅对得十分工整贴切，新颖通俗，且饶有趣味，寄予劝诫深意。麦爱新读罢，被妻子的才思敏捷和拳拳爱心所打动，便放弃了弃旧纳新之念。妻子见丈夫回心转意，不忘旧情，乃挥笔写道：“老公十分公道。”麦爱新也挥笔续写下联：“老婆一片婆心。”这个带有教育意义的故事很快流传开来，世代传为佳话，从此，汉语中就有了“老公”和“老婆”这两个词，民间也有了夫妻间互称“老公”和“老婆”的习俗。

不过，若将出处看淡一点，而把“太太”和“老婆”这两个称谓作一比较，显然前者要比后者文雅得多，好听受用得多。男子把夫人称为“太太”，使懂得历史知识的妻子立即想到让人尊敬的周初“三太”，那心里一定会舒服得多，且易产生积极的心理暗示，使之心仪圣母，立志做贤妻良母。而“老婆”的称谓，虽从渊源上说来也有文化意蕴，可听起来总有些俗气和苦涩，尤其对青年人来说，动辄说“我老婆怎么样”，那简直难听死了。人那么年轻美丽，却一口一个老婆地叫，不老也叫老了。哈，什么滋味呀？相比而言，优劣自现。所以我说，还是称“太太”吧，这对无论哪个年龄段的女士来说，应该说都是很雅致的。

作者系中国先秦史学会会员，陕西省作家协会会员，宝鸡炎帝与周秦文化研究会副会长，岐山周文化研究会终身名誉会长，第一、二届会长，县社科联副主席，县政协文史研究员，在报刊进而其他媒体发表文章800多篇，著书10本。