很多人都认为，借条签订后是终身受法律保护的，殊不知，借条也有“保质期”。这里所说的“保质期”是指诉讼时效，那一张借条的诉讼时效是多长时间？

典型案例：在一起民间借贷纠纷案件庭审中，原告小张称：“2012年2月14日，我将3万元钱借给了小马，小马向我出具了借条，借条载明2012年5月13日前还清借款。借条到期后，小马则以各种理由予以推诿，不愿还钱。不久,小马便外出务工，便再没见过小马，我觉得反正有借条，不怕他赖账，后来一过就是四年。2017年春节期间，我终于碰到了回家过年的小马，于是在朋友的建议下将他告上了法庭”。而被告小马在庭审中提出了抗辩：“这张借条已经过了2年的诉讼时效，请法院驳回原告的诉讼请求”。一时间，双方争论不休。法院经审理后依法判决：驳回小张的诉讼请求。这到底怎么回事？

法官说法：原来，根据《中华人民共和国民法总则》第135条规定：向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为2年，法律另有规定的除外。本案中小张应该在借条到期后的第2天就应该知道自己的合法权益受到了侵害，所以他应该在2012年5月14日至2014年5月13日这2年内着手向法院起诉小马，而不应该等到4年后的今天，况且被告在庭审中提出了诉讼时效的抗辩，这种情况下，法院将依法判决驳回小张的诉讼请求。如今，新修订的《中华人民共和国民法总则》2017年10月1日起正式施行，其中第188条规定“向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。”也就是说，诉讼时效从以前的两年变成了三年，这对于有诉讼请求的群众当然是好事，毕竟又多赢得了一年的时间。

法官提醒：人民群众在发现自己的合法权益受到侵害时，比如欠款收不回来，应尽早请求相关部门进行调解，调解不成的，应尽早到法院起诉，以免因超过诉讼时效而给自己带来不必要的损失。可见，借条也是有“保质期”的，过了这个“保质期”，借条就等于白纸一张。(湖南省怀化市芷江侗族自治县人民法院)审稿：曾凡青