背景知识

汉代的太学里的学生，毕业分两等。

甲等出身的为郎，分配到皇宫里做侍卫，称“补郎”；乙等出身的为吏，回到本乡地方政府充当吏职，称“补吏”。

汉代的选举制度
汉代的选举制度，历史上称之谓“乡举里选”。
大致分为三种。
一种是无定期的。
通常在新皇帝即位、大荒、水灾等情况下，在全国各地选举、推举贤良到朝廷。由朝廷提出几个政治上重大的问题，贤良们发表意见，朝廷看了他们的意见，再分别挑选任用。

第二种是特殊的选举。
如朝廷要派人出使匈奴，需要通外语、能吃苦、能应变的人；黄河决口，需要懂治水的人；军队里需要的军事人才。朝廷常常下诏征求，可以举荐，可以自己应选。

第三种是自汉武帝后形成的一种一年一举的郡国孝廉。

汉代中央诏令地方察举孝子廉吏，但地方不积极，应选人也不踊跃。汉武帝时，曾下诏书，大意是“你们偌大一个郡，若说竟没有一个孝子、一个廉吏可以察举到朝廷，那是太说不过去的事”。

他下令大家公议，不举孝子廉吏的地方长官应如何处罚。这样一来 ，就无形中形成了一种定期的选举。

士人政府的形成

自此制度形成，二三十年后，皇宫里的郎官，就全都变成郡国孝廉。而那些郡国孝廉，又多半是由太学毕业生补吏出身，于是从武帝以后，汉代的做官人渐渐变成都是读书出身了。

到了东汉时期，无定期选举、特殊选举都被无形搁下，仕途只有孝廉察举的一条路，孝廉只是一个参政入仕的资格而已。为避免徇私舞弊，朝廷在察举孝廉后加了一番考试。

中央的政权因此开放给全国各地，从此以后，无论选举或考试，都是分区定额的。经济文化落后的地区和经济文化进步的地区，都按照人口比例来考选，因此中央政府里，永远有全国各地人们参加，不致偏荣偏枯。

中国历史上自此后的政府，既非贵族政府，也非军人政府，又非商人政府，而是一个崇尚文治的政府，即“士人政府” 。

门第社会的形成

汉代选举制，就大体而言，最先必进学校读书，才获补吏，再获察举。

汉代时期，书本不易得，读书求学有着绝大限制。世代经学，便可世代跑进政治圈子，无异于封建传袭的贵族了，学问与书本，变成了一种变相的资本。

察举的权力在地方长官，不在地方民众。若是家庭里有一个成为一郡太守，便有举察权，连做几郡太守，便门生满天下，其子孙也易于被人察举。于是名额永远落在几个家庭里，造就每一郡必有几个像样的家庭，便是将来的“世族门第”，名之曰“门第社会”。