1951年1月，在第二次全国统战工作会议期间，毛泽东同参加会议的各中央局、大城市党委统战部的同志谈了话。毛泽东说，要用积极态度去组织民主人士、民主党派，教育他们，使他们参加当前的斗争，带领他们共同前进，这对劳动人民是有益的，对进入社会主义是有益的。你们要很好地取得党委书记和组织、宣传等部门的帮助，善于经过党委和党委负责同志把你们的“国家”建设起来。你们当中要出些专家，要熟悉人物和历史，精通此中门道。

毛泽东自己就是做统战工作的专家。他不仅学识渊博，而且对当时著名的党外民主人士十分了解。抗日战争时期，毛泽东亲自做时任国民党第21军团军团长邓宝珊将军的统战工作，就充分显示了他对人物的了解。

1939年4月，邓宝珊赴武汉参加胡宗南召集的军事会议。5月，邓宝珊乘汽车返榆林驻地，路过延安，与随行人员住进了延安一家骡马大店里。中共中央交际处处长金城得知消息后立即报告毛泽东和中央统战部。毛泽东指示，一定要给邓宝珊一行以热情的欢迎和接待。第二天上午，毛泽东到骡马大店邀请邓宝珊一行到延安多住几天。毛泽东和邓宝珊一见如故，相谈甚洽。中午，毛泽东请邓宝珊一行吃午饭，李富春、肖劲光、周小舟作陪。
 
席间，毛泽东对邓宝珊说：“西北军的将领许多是爱国的，有与中国共产党合作和民主革命的传统。现在国共合作了，抗日民族统一战线已经建立起来，只要我们共同坚持下去，并且巩固发展下去，一定能够打败日本侵略者。邓先生在榆林，我们一定能合作得很好。”邓宝珊回答说：“民族独立和国家富强，这是孙中山先生的遗愿，也是全国民众的共同要求。毛先生和周恩来先生在双十二事变中坚持和平解决的方针，促成了国共两党的重新和好，此乃国家民族之福，是深得人心的。总理生前的愿望，从此有实现的希望了。”

毛泽东和邓宝珊都以健谈闻名，话一投机，自然谈得很久。邓宝珊被毛泽东的真挚所感动，欣然接受挽留，决定在延安多住几天。毛泽东请他到处走走，参观指导。这次，邓宝珊在延安逗留了一周。其间，回访了毛泽东，参观了抗大、陕北公学等学校，出席了文艺晚会和群众大会。延安的其他党政军领导人也到邓宝珊的住所与他会面晤谈。

这次延安之行，毛泽东等中共领导人给邓宝珊留下了深刻的印象。此后，邓宝珊再次去西安、重庆开会，途经延安都要逗留数天乃至旬日，拜会毛泽东和其他中共领导人。

1943年6月，抗战进入大反攻前夕，蒋介石电召邓宝珊，要他绕道宁夏到重庆去开会。邓宝珊却仍途经延安赴重庆。9月下旬，国民党十一中全会结束，邓宝珊感到内战的气氛非常浓厚，瞻念国家前途，认为在将来打败日寇之后，定会陷入内战旋涡。从此，邓宝珊便忧心忡忡，一度产生了引退之念。经多方劝解，邓宝珊决定仍返榆林军中。11月中旬经过延安。

邓宝珊到延安前，毛泽东让中共中央交际处把续范亭从柳树店接来，俟邓宝珊到后同住，因为毛泽东知道邓续二人交情笃深。毛泽东又指示交际处仍要热情接待邓宝珊。他说：“邓先生是国民党里的联共、抗日派，我们对他的团结方针不变。他如有困难，我们应该按国民党军队区别对待的原则，给予政治上、物质上的帮助。”他还举了中共历史上“左”倾机会主义者不积极和“福建人民政府”合作，削弱了反蒋力量，也给红军造成困难处境的例子，说明团结邓宝珊这样的国民党朋友的必要性。毛泽东最后说：“对国民党里的进步派、顽固派，我们决不能等量齐观，一定要区别对待。对进步派，一定要真心真意地帮助！”

在中共统战工作的感召开，邓宝珊赞同中国共产党领导的抗日民族统一战线，和陕甘宁边区建立了良好的友邻关系。解放战争时期，邓宝珊任傅作义的代表，对促成北平的和平解放作出了贡献。1949年率部起义，投到了人民阵营。毛泽东对人物和历史的熟悉是众所周知的，他团结、争取和教育了一大批党外朋友，在做统战工作方面是一个大家。他对统战干部的要求，其实也就是他自身实践经验的科学总结。