“西狩获麟”的故事发生在周敬王庚申39年（春秋鲁哀公14年），而孔子的《春秋》一书，也恰恰在这一年脱稿，这时孔子已经71岁，从此不再著书。这就充分证明了至今仍在广泛流传的“孔子获麟绝笔”的故事是真实的。孔子获麟绝笔，从客观上讲，是年纪大了精力不佳。但从主观上讲，感麟而忧也是个重要原因。传说在公元前551年（鲁哀襄公22年），孔子的母亲颜征在怀孕后祈祷于尼丘山，遇一麒麟而生孔子。因孔子降生时，头顶长得有点象尼丘山，故取名孔丘，字仲尼。孔子遇麟而生，又见麟死，他认为是个不祥之兆，立即挥笔为麒麟写下了挽歌：“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧。”由于孔子感麟而忧，再加他唯一的爱子孔鲤的早逝，使他难过极了，终于在鲁哀公十六年（公元前479年），与世长辞了。孔子死后，获麟绝笔的故事广为流传。唐代大诗人李白《古风诗》中就有“希圣如有立，绝笔于获麟”的诗句。

《东周列国志》亦载：周敬王39年，鲁哀公狩于大野，叔孙氏家臣鉏商获一兽，鹿身、牛尾、马蹄，头上有一肉角，怪而杀之。孔子叹曰：‘仁兽，麟也，孰为来哉’，使弟子埋之。

孔子长叹一声说：“麒麟，仁兽也，含仁怀义，音中钟吕（叫起来声音像音乐），行步中规，折旋中矩（走路旋转都合规矩），游必择上，翔必有处，不履生虫（脚不踏虫子），不折生草（身不折青草），不群不旅，不入陷阱，不入罗网，文章斌斌（身上有美丽的花纹）。其出必明王在位，以示祥瑞于世。故帝尧时麒麟游于郊外，万民知其为祥，不忍伤其生；周将兴，凤鸣于岐山，百姓以为瑞，争图其形，麒麟也曾现于野。自尧至今，麒麟两现于世，今次出现，无明王在位，非其时也，故折足而亡于奴隶人之手，这叫我如何不因之而感伤呢？”孔子说着，用衣袖掩面哭泣，泪如雨下。
　　弟子们纷纷上前劝慰，过了半晌，孔子悲哀的心绪才渐渐平静下来，弟子忙搀扶夫子上马，沿原路返回阙里。
　　自西狩归来，孔子不再看书写字，常常一个人独自到僻静的地方去暗自流泪，并不时地自语着：“吾道穷矣！吾道穷矣！……”一次子贡问夫子：“伯鱼兄殁世，也未见夫子如此伤心过。麒麟丧生，与夫子之道何干？”
　　孔子眼泪汪汪地说：“丘犹麟也！麟之出，因不遇明王而遭害；丘生不逢时，不遇明王，故吾道难行于世，而终至于穷矣！”
　　子贡说：“夫子之道，宏大至极，故世莫能行。纵然今日不见用于时，却可传至万古而不灭，一遇有道之明君，自能大行矣。如今各书著述已成，皆寄托夫子之道，故夫子之道犹如日月，必旷万古而常存，与天地同久远……”

孔子听罢，以为合情合理，稍觉宽慰。
　　三天之后，孔子将在曲阜的众弟子召集起来，向他们说道：“麟因出非其时而被害，吾道穷矣！好在所修的几种书早已完成，只有《春秋》一书，自平王东迁记起，直至今日，二百余年的大事可谓列举无遗。我以获麟为绝笔，从今而后的记述之责便落于二三子之肩了！……”
　　孔子将他的所有著作交给众弟子，命他们分头传抄，然后各藏一部。这是孔子赠给弟子们最珍贵的礼物，也是孔子留给后世最宝贵的财富。

据有关史料记载，孔子在麒麟被斩杀后，曾经感慨万端地说：“麒麟，仁兽也。吾已劝导过，主上还是杀了它？”他在沉默片刻后又说，“吾明白了，巨木用之，则伐之；不用，则烧之。吾道穷矣。鉏商，这麒麟角是主上赐给孙叔子的，孙叔子转送给吾，是想告诉吾，吾功不在本世，而在后世吧。麒麟已死，麟角永存。吾的儒家，又何尝不是这样？”

《公羊传》对之解释道：春，西狩获麟。何以书？记异也。何异尔？非中国之兽也。然则孰狩之？薪采者也。薪采者则微者也，曷为以狩言之？大之也。曷为大之？为获麟大之也。曷为为获麟大之？麟者，仁兽也。有王者则至，无王者则不至。《公羊传》在解释时所说的“有王者则至，无王者则不至”这两句话极为重要，最能够代表公羊学派观点，即“麟为孔子受命之瑞”。

东汉时王充在《论衡?指瑞篇》中也对此作过介绍：认为天以麟命孔子，孔子不王之圣也。啊呀，孔子是不王之王，是超越于王的大圣贤啊。

是的，孔子虽然离开我们2500多年了，可他的思想仍在领导着我们。这难道不是比王还厉害吗？不是比任何一个皇帝都强得多吗？十七届六中全会一再强调的要弘扬的优秀传统文化和要建设的中华民族的共有精神家园，难道主要不是指孔子的儒家学说吗？

古语云：太上有立德，其次立功，其次立言。经久不衰，谓之不朽也。孔子所立的德、功、言经久不衰，是故不朽也。试问中国历史上，哪一个帝王将相能超越孔子呢？没有，从来没有！不少声名显赫的历史人物，“各领风骚三五年”，顶多是能领风骚几十年吧，而孔子和他崇拜的周公姬旦以及孟子、老子等人，却是中华民族永远的精神领袖！

臧克家在《纪念鲁迅有感》这首诗中说过：“有的人死了，他还活着。”伟大的孔子，不就是这样的人吗？不王而王永为王，万古千秋也风流。这就是精神价值的力量！

作者系中国先秦史学会会员，陕西省作家协会会员，宝鸡炎帝与周秦文化研究会副会长，岐山周文化研究会终身名誉会长，第一、二届会长，县社科联副主席，县政协文史研究员，在报刊进而其他媒体发表文章800多篇，著书10本。