逢到牛年，有些家庭就在墙上挂上了李可染的《迎春牧牛图》。一个戴斗笠的牧童，骑在牛背上，透过迷蒙的雨雾，眺望着盛开的红梅。那头水牛弯弯的角，宽宽的蹄，憨厚的眼睛，敦实的身躯，它蓄积了一冬的无穷气力，正盼等着去为人们拉动春犁。画家题道：“形容五华，气宇轩宏，吾崇其性，爱其形，故屡屡不厌写之”。形与性确是密切联系的，因此艺术家欣赏的牛也常常是畜牧师物色的牛。
    由于牛很早就与人类的生活和生产关系密切，所以不仅畜牧家而且美术家都对它相当熟悉。画牛，在我国唐代就发展成了一个独立的画科。著名的“牛图”，有戴嵩画的“穷其野性筋骨之妙”的《斗牛图》。而韩漫笔墨简练、形象生动、风格浑厚的《五牛图》，则是我国古代艺苑中的稀世珍品。
   牛吃的是草，挤出来的是奶，牛的这种可贵精神，早已受到大文豪鲁迅先生的赞扬。不仅是奶，牛的全身都是宝，肉、皮、骨、角、胆等等样样有用，连牛粪也不是废物，牛粪除了可做肥料和燃料外，还可用来做纤维板。
   牛虽然被称之为“丑”，甚至牵牛花都受到株连，而被叫做“白丑”，“黑牛”，其实它们都是很美的。
   在国外，牛是财富的象征。在马达加斯加，人们把牛视为最宝贵的财富。在农村，谁拥有几百头牛，谁就成了一个“大人物”，受到全村人的尊敬。在该国的南部，小伙子向姑娘求婚，要首先献上一条牛作为见面礼。
   在国外，牛还有自己的假日。日本冈山县的某些乡间，每年端午节后的第一天，五月初六是牛的安乐日，这天人们要在牛栏内铺上菖蒲草，借此为牛畜消灾除害，祈求平安。有的地区还把这天叫作“牛的新年”或“牛的假日”，并禁止使用牛刀。
  

作者简介
   杨敏，生于1984年，山东潍坊人，毕业于南京大学中文系，文学硕士曾在《人民日报》《半月谈》《文汇报》《诗刊》《大众日报》《星星诗刊》  《新华日报》《知音》《深圳特区报》等报刊发表散文、诗歌、小说作品多篇   通联：山东省潍坊市坊子区凤凰街道办事处